Według kalendarza MEN przerwa świąteczna w 2018 r. potrwa od 23 do 31 grudnia. Biorąc pod uwagę, że 23 grudnia to niedziela, ostatnie zajęcia szkolne odbędą się w piątek 21 grudnia. Dzień 1 stycznia jest ustawowym dniem wolnym, w związku z tym pierwsze zajęcia lekcyjne odbędą się we wtorek 2 stycznia. Okresy przerw świątecznych są ustalone w Rozporządzeniu Ministra Edukacji Narodowej i Sportu z dnia 18 kwietnia 2002 r. w sprawie organizacji roku szkolnego (Dz.U. z 2002 r. nr 46, poz. 432 z późn. zm.).
Przerwa świąteczna to nie ferie, dlatego też okres przerwy świątecznej nie jest tożsamy z dniami wolnymi od pracy. Dni wolne od pracy są w sposób enumeratywny wyliczone w Ustawie z dnia 18 stycznia 1951 r. o dniach wolnych od pracy (Dz.U. z 1951 r. nr 4, poz. 28, z późn.zm.). Zimowa przerwa świąteczna jest okresem wolnym od zajęć dydaktycznych dla uczniów, ale nie dla nauczycieli. Jedynie pierwszy i drugi dzień Bożego Narodzenia są dniami wolnymi od pracy.
Ani w Karcie Nauczyciela, ani w innych aktach prawnych dot. nauczycieli nie ma przepisów, które zobowiązywałyby nauczycieli do pracy w przerwie świątecznej. Wszystko zależy od dyrektora – jeżeli zorganizuje zajęcia dla uczniów, może zobowiązać pedagoga do przyjścia do pracy.
Przerwa to nie urlop. Jedną z podstawowych zadań statutowych szkoły jest opieka nad uczniami. W związku z powyższym, jeżeli dyrektor uzna, że istnieje zapotrzebowanie na realizację zajęć opiekuńczych w okresie przerwy świątecznej, wówczas może wydać nauczycielom polecenie służbowe zobowiązujące ich do obecności w szkole. Podczas przerwy świątecznej nauczyciel nie ma urlopu wypoczynkowego, więc dyrektor może polecić mu opiekę nad uczniami podczas organizowanych przez szkołę zajęć. Natomiast jeżeli takiego zapotrzebowania nie będzie, dyrektor szkoły w takim wypadku nie ma obowiązku organizowania zajęć opiekuńczych w okresie przerwy świątecznej.
Dyrektor zgodnie z art. 7 ust. 1 i 2 pkt 1 Karty Nauczyciela jest przełożonym służbowym wszystkich pracowników szkoły. Na podstawie art. 68 ust. 1 pkt 1 i ust. 5 pkt 1 ustawy– Prawo oświatowe dyrektor kieruje działalnością szkoły i jest kierownikiem zakładu pracy dla zatrudnionych nauczycieli i pracowników niebędących nauczycielami. W ramach tych kompetencji mieści się uprawnienie do określenia sposobu zabezpieczenia realizacji zajęć opiekuńczych, także w formie polecenia służbowego wydanego nauczycielowi. Nauczyciel jest zobowiązany, w ramach podległości służbowej, do realizacji takich zajęć, jeżeli zostaną one zarządzone. Przerwa świąteczna nie jest dla niego okresem urlopu wypoczynkowego wskazanego w treści art. 64 ust. 1 Karty Nauczyciela. Nauczyciel nie ma możliwości odmówienia polecenia pracy w okresie świątecznym w sytuacji, gdy dyrektor zarządzi organizację zajęć opiekuńczych, ponieważ nie ma roszczenia o udzielenie w tym czasie dnia wolnego.