Przepisy prawa oświatowego mają pierwszeństwo, jako normy szczególne, wobec regulacji ustawy Kodeks pracy. Z tego względu nowelizacja art. 251 § 1 ustawy z 26.06.1974 r. – Kodeks pracy – dalej k.p., nie wpływa w żaden sposób na dotychczasową wykładnię art. 10 ust. 7 ustawy z 26.01.1982 r. – Karta Nauczyciela – dalej KN.
Zgodnie z treścią art. 10 ust. 7 KN w przypadku zaistnienia potrzeby wynikającej z organizacji nauczania lub zastępstwa nieobecnego nauczyciela, w tym w trakcie roku szkolnego, stosunek pracy z nauczycielem kontraktowym nawiązuje się na podstawie umowy o pracę na czas określony.
Jednakże zatrudnienie nauczyciela w ramach umowy na czas określony na podstawie art. 10 ust. 7 KN nie wywołuje skutku określonego w treści art. 251 § 1 k.p., a więc że okres zatrudnienia na podstawie umowy o pracę na czas określony, a także łączny okres zatrudnienia na podstawie umów o pracę na czas określony zawieranych między tymi samymi stronami stosunku pracy, nie może przekraczać 33 miesięcy, a łączna liczba tych umów nie może przekraczać trzech.
Przepis ten nie ma bowiem zastosowania, ponieważ ustawa Karta Nauczyciela w sposób wyczerpujący wskazuje okoliczności, w których strony mogą zawrzeć umowę o pracę na czas określony (wyrok Sądu Najwyższego z 29.06.2000 r., I PKN 709/99). W związku z tym przepis art. 10 ust. 7 KN, według którego nawiązanie stosunku pracy z nauczycielem na czas określony może nastąpić wyłącznie w wypadku zaistnienia potrzeby wynikającej z organizacji nauczania lub zastępstwa nieobecnego nauczyciela, wyłącza stosowanie art. 251 k.p. (wyrok Sądu Najwyższego z 14.02.2001 r., I PKN 261/00).
Skoro art. 10 ust. 7 KN reguluje zawieranie umów na czas określony i to z podanym wyżej skutkiem, to należy uznać, że kwestia ta jest uregulowana w tej ustawie i brak podstaw do stosowania przepisów Kodeksu pracy w tym zakresie. Karta Nauczyciela wprowadza dodatkowe warunki umożliwiające zawarcie takiej umowy, nieuregulowane w Kodeksie pracy. Jeżeli więc są one spełnione (występuje potrzeba wynikająca z organizacji nauczania lub zastępstwa nieobecnego nauczyciela), to możliwe jest zawieranie kolejnych umów na czas określony, bez ograniczenia ich liczby (wyrok Sądu Najwyższego z 29.06.2000 r., I PKN 709/99).